নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে আজকের ম্যাচ দিয়ে শুরু হচ্ছে পাকিস্তানের বিশ্বকাপ যাত্রা। ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়ে বিশ্বকাপের মঞ্চে উঠে আসা নেদারল্যান্ডসকে সবাই সমীহ করবে এমনটাই স্বাভাবিক। অন্যদিকে, পাকিস্তান সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন এবং বিশ্বকাপের অন্যতম ফেবারিট দল।
বিশ্বকাপের মূল মঞ্চে নামার আগে হায়দরাবাদে দু’টি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছে বাবর আজমের পাকিস্তান। পাকিস্তানি দলকে উষ্ণ সংবর্ধনা দেন হায়দরাবাদবাসী। সেখানে দু’টি প্রস্তুতি ম্যাচ রানবন্যায় ভাসলেও বাবর বাহিনী হেরেছে। প্রথম ম্যাচে ৫ উইকেটে ৩৪৫ রান করেও হেরেছে গত আসরের রানার্সআপ নিউজিল্যান্ডের কাছে। ব্ল্যাক ক্যাপসরা ৩৮ বল হাতে রেখে ৫ উইকেটে জিতে যায়। দ্বিতীয় ম্যাচে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়ার ৭ উইকেটে ৩৫১ রান তাড়া করে ৩৩৭ রানে অলআউট হয় পাকিস্তান। নেদারল্যান্ডসের প্রস্তুতি ম্যাচ দু’টি ভেসে যায় বৃষ্টিতে। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ব্যাটিং করলেও শেষ হয়নি ম্যাচটি। ভারতের সঙ্গে বল হতেই পারেনি।
হায়দরাবাদের রাজীব গান্ধী স্টেডিয়ামে দুই দলের ম্যাচটি চলতি বিশ্বকাপের দ্বিতীয়। পরস্পরের বিরুদ্ধে সপ্তম। আগের ছয় ম্যাচের সবকটিতে জিতেছে পাকিস্তান। এর মধ্যে বিশ্বকাপে খেলেছে দু’টি ম্যাচ। বিশ্বকাপে দুই দল প্রথম মুখোমুখি হয়ে ১৯৯৬ বিশ্বকাপে। লাহোরে গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে পাকিস্তান ম্যাচটি ৮ উইকেটে জিতেছিল সাইদ আনোয়ারের অপরাজিত ৮৩ রান ও ওয়াকার ইউনুসের বিধ্বংসী বোলিংয়ে (৪/২৬)। ২০০৩ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বোল্যান্ড পার্কে দুই দেশ মুখোমুখি হয়েছিল দ্বিতীয়বার। সেবারও পাকিস্তান জিতেছিল ৯৭ রানে।
রবিন লিগ পদ্ধতির বিশ্বকাপে এবার সব দল পরস্পরের বিরুদ্ধে খেলবে। প্রতিটি দলই খেলবে নয়টি করে ম্যাচ। ১৯৯২ বিশ্বকাপ রবিন লিগ পদ্ধতিতেই হয়েছিল এবং পাকিস্তান সেবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল।
