নাজমুল হক মুন্না ::
শীতের আমেজ আসতে না আসতেই বরিশালের উজিরপুর উপজেলার বিভিন্ন এলাকায় পুরোদমে চলছে রস আহরণের প্রস্তুতি।ইতোমধ্যেই খেজুর গাছ কাটা শুরু করেছেন গাছিরা।উজিপুরে রস-গুড়ের ঐতিহ্য ফিরিয়ে আনতে নেই কোন উদ্যোগ।
একধিক গাছিরা জানিয়েছেন।সুপরিকল্পিত উদ্যোগ নেয়ার মাধ্যমে খেজুরের রস ও গুড়কে লাভজনক পর্যায়ে নিয়ে যাওয়া সম্ভব, জানান গুড় উৎপাদনকারী একাধিক গাছিয়া (চাষি) , বিশুদ্ধ খেজুর রস-গুড় উৎপাদনের লক্ষ্যে উপজেলা কৃষি বিভাগের কোন পদক্ষেপ নেয়নি। গাছিদের দাবী আধুনিক পদ্ধতিতে রস সংগ্রহ থেকে শুরু করে বিশুদ্ধ গুড় উৎপাদন প্রশিক্ষণ এবং ইটের ভাটার লাকরি হিসাবে খেজুরের গাছ ব্যবহার বন্ধ করা হলে এ জেলার খেজুর গুড়ের চাহিদা মিটিয়ে দেশে ও বিদেশে এখানে বিশুদ্ধ গুড়ের রপ্তানি করা সম্ভব।
উপজেলার জয়শ্রী গ্রামের লিয়াকত আলী বলেন, এখানকার খেজুর গুড়ের চাহিদা দেশ-বিদেশে সর্বত্র রয়েছে। দুই দশক আগেও আমাদের উজিরপুরে প্রচুর খেজুরের গাছ ছিলো।বর্তমানে আগের তুলনায় গাছ অনেকটা কমে গেছে। গত বছর এক হাড়ি খেজুর রস একশ’ থেকে দেড়শ টাকায় এবং এককেজি বিশুদ্ধ গুড় ২৫০ টাকা থেকে ৩শ’ টাকা পর্যন্ত বিক্রি হয়েছে বলে জানান।
